Le parthénon à Athènes

 Le site de l'Acropole à Athènes, est un lieu culturel exceptionnel, mondialement connu, et donc très fréquenté. Le touriste malin se lèvera tôt pour profiter de l'endroit dès son ouverture (8h) afin d'éviter les hordes de touristes en groupes qui débarquent en milieu de matinée. Vous ne regretterez rien, le Parthénon baignant dans la douce lumière de l'aurore est une vision presque irréelle.

Le temple Parthénon fut construit en 440 av J.-C. sur la zone la plus haute de l'Acropole. L'œuvre fut érigée sous la direction de Phidias, auquel on doit la majeur partie des sculptures du site.

Le Parthénon a connu un grand nombres de bouleversements : détruit par les Perses, envahi par les Romains, transformé en église par les Chrétiens, puis en mosquée par lesTurcs, et finalement pillépar un anglais Lord Elgin!

Malgré ces vicissitudes, le génie architectural est toujours présent : légèrement bombées pour rendre la construction plus élancée, les colonnes ont été légèrement inclinées vers l'intérieur de l'édifice. Les colonnes d'angles ont un diamètre supérieur aux autres pour éviter qu'elles ne paraissent plus petites.

L'incroyable pollution de la capitale oblige les conservateurs à protéger de nombreuses pièces à l'intérieur des musées. Allez donc faire un tour à celui de l'Acropole, derrière le Parthénon, ouvert le Lundi de 10h30 à 18h30, du mardi au vendredi a partirde 8h, etle week-end de 8h à 14h30.

Le temple de Zeus à Athènes

L'Olympion, ou temple de Zeus, tout en bas de l'Acropole, attire nettement moins de touristes. Et pourtant, ils ne savent pas ce qu'ils perdent! Certes il ne reste plus que 15 colonnes, mais quelles colonnes!

Le bâtiment, achevé en 131 avant J.-C., était un temple colossal dédié à Zeus. C'est maintenant un lieu archéologique enchanteur avec son petit jardin bien entretenu. Du temple on aperçoit le site de l'Acropole et ses centaines de touristes tandis que vous avez l'impression d'être seul au monde aux pieds de ces colonnes gigantesques.

Sur le même site, à côté du temple, on peut admirer des fouilles archéologiques à l'ombre d'un palmier et au son d'une petite fontaine, bien agréable pour se rafraîchir. Un petit coin de verdure vraiment propre, soigné et entretenu.

Le Péloponnèse

 Péninsule du Sud de la Grèce, le Péloponnèse se distingue par la richesse de son passé et la diversité de ses paysages. Au nord-est, on trouvera les sites historiques d'Epidaure, de Corinthe et de Mycènes, tous facilement accessibles depuis Nauplie, un petit port coloré plein de charme. Mistra, ville fantôme byzantine accrochée aux versants du mont Taygète laisse découvrir, au détour de chemins sinueux, des palais désertés et des églises recouvertes de fresques.

Plus au sud se trouve le Magne, terre de désolation et d'aridité où la monotonie n'est rompue que par d'imposantes tours de pierre, sentinelles aujourd'hui abandonnées pour la plupart. A voir également, le site antique d'Olympie, la belle ville médiévale de Monemvassia et la superbe ligne de chemin de fer à crémaillère reliant Diakofto et Kalavryta, empruntant les profondes gorges de Vouraïkos

Olympie (Olympia)

Olympie (Olympia) est une ville grecque située dans le Péloponnèse occidental. Elle fut le théâtre des antiques jeux Olympiques que les Grecs célébraient tous les quatre ans. Cette ville renferme, aujourd'hui encore, les principaux monuments de culte et les édifices associés à l'organisation des jeux.

Située à 320 kilomètres à l'ouest d'Athènes, le sanctuaire d'Olympie fut très vite reconnu dans toute la Grèce comme le centre des jeux sacrés placés sous la protection de Zeus, père des dieux. La première édition des olympiades se tint en 776 avant J.-C. C'est dans l'Héraion (consacré à Héra) que l'on préparait les couronnes des vainqueurs. L'ensemble comptait également quelques temples votifs et le Philippéion, un édifice circulaire consacré à Philippe II, roi de Macédoine (au IVe siècle av. J.-C.). Aujourd'hui, en dehors de l'Altis (enceinte sacrée) se dressent, à l'est, les ruines du stade et de l'hippodrome, plus à l'ouest la palestre, ou école de lutte, et le léonidaion, vaste auberge réservée aux officiels.

Le site permet désormais aux visiteurs de s'imprégner de la magie de l'endroit. Même s'il n'est plus qu'un champ de ruines (dû, entre autres choses, au tremblement de terre au VIe siècle), on prendra un réel plaisir à se mettre dans l'ambiance des jeux d'autrefois. Imaginez-vous au lancer de disque ou à la course à pieds dans l'immense stade, acclamé par quarante cinq mille spectateurs!

Au centre, le temple de Zeus abritait l'une des sept merveilles du monde, une statue chryséléphantine du père des dieux de douze mètres de haut, œuvre du sculpteur athénien Phidias dans les années 430 av. J.-C. Les jeux étant réservés aux hommes, les athlètes devaient se présenter nus pour éviter que des femmes, désireuses de participer, puissent tromper les juges. Sachez que la récompense du vainqueur était une couronne d'olivier sauvage, on est bien loin des enjeux financiers d'aujourd'hui! La petite ville d'Olympie, qui se tient désormais à 400 mètres de l'ancien sanctuaire, ne subsiste plus guère que grâce au tourisme. Pas vraiment intéressante, elle offre tout de même deux musées qui méritent le détour : le musée archéologique, qui abrite les découvertes faîtes lors des fouilles pratiquées sur le site, et le musée des jeux olympiques, qui se consacre à l'histoire des jeux.

Environnement

 Geographie :

Au sud-est de l'Europe, la Grèce est située à la pointe de la péninsule balkanique. Au nord, elle partage ses frontières avec l'Albanie, l'ancienne République yougoslave de Macédoine, la Bulgarie et, à l'est, la Turquie. La Grèce continentale est entourée par plus de 1 400 îles, dont 169 sont inhabitées. Elles se divisent en six groupes : les Cyclades, les îles Ioniennes, le Dodécanèse, les îles du nord-est de la mer Egée, les îles Sporades et les îles du golfe Saronique. Eubée et la Crète, les deux plus grandes îles, ne figurent dans aucun de ces groupes. Les quatre cinquièmes de la Grèce se situent en zone montagneuse, la plupart au-dessus de 1 500 m. L'Epire et la Macédoine, au nord, possèdent encore d'importantes zones forestières, mais les pâturages, la coupe et les incendies ont sérieusement entamé cette richesse dans le reste du pays.

Climat :

L'hiver est plutôt doux et humide, les étés offrant un climat chaud et sec. Les températures peuvent toutefois être rigoureuses en hiver dans les régions montagneuses mais aussi à Athènes. En été, les températures maximales avoisinent les 30°C, mais la chaleur est largement tempérée par le vent du nord, connu sous le nom de meltem.

Faune et Flore :

La Grèce possède une flore extrêmement variée - plus de 6 000 espèces, dont certaines n'existent nulle part ailleurs, comprenant plus de 100 espèces d'orchidées. Au printemps, le Péloponnèse et les montagnes de Crète se recouvrent d'une multitude de fleurs sauvages : crocus, anémones, iris, coquelicots, lilas et cyclamens. Les herbes aromatiques poussent également à profusion et vous n'aurez aucune peine à trouver de l'origan sauvage, du basilic et du thym.

Les Grecs adorent la chasse et la pêche, ce qui n'est pas étranger à la diminution du nombre de certains animaux marins ou de certains oiseaux. Les humains vivant à proximité d'ours ou de loups considèrent plus ces animaux comme des ennemis que comme des espèces en danger. En vous déplaçant d'île en île, vous apprécierez le spectacle des dauphins et des marsouins qui suivent les bateaux. Près de Zante et de Céphalonie survit la dernière grande colonie de tortues de mer en Europe. Au moment de leur naissance, les petites tortues doivent non seulement affronter les dangers habituels mais aussi éviter les véhicules et les fêtes sur la plage. Le phoque-moine de Méditerranée est l'espèce de phoque la plus rare et l'un des six mammifères les plus menacés d'extinction dans le monde. Ces 100 dernières années, leur nombre s'est considérablement réduit, au point qu'il n'en resterait plus que 400, dont la moitié en Grèce.