MAROC

Dans l'imaginaire occidental, le Maroc incarne toutes les séductions de l'Orient. Un mythe qui se perpétue de lui-même : il suffit pour cela qu'un voyageur ébloui découvre Marrakech, les mosquées de Rabat, la médina de Fès, qu'il s'aventure dans le Haut Atlas ou l'immensité du désert...
Comment ne pas comprendre la fascination romanesque que le Maroc a longtemps exercé sur les artistes occidentaux ? Cités impériales, kasbahs berbères, somptueuses mosquées, l'ancien protectorat français sait prendre tous les visages d'un orient ensorceleur. Sa gastronomie dévoile de nouvelles saveurs chaque fois que l'on se met à table, ses cimes enneigées et ses gorges séduisent ceux qui sont insensibles au charme des étendues désertiques ; ses villes côtières sont autant de havres de repos après la visite de ses inextricables médinas ; ses cités alternent remparts de terre ocre-rouge et portes finement ciselées et dorées.

MARAKKECH
Marrakech est une ville importante, la deuxième du Maroc par sa taille, soit 1.5 millions d'habitants. C'est une ville pleine de charme et une grande place commerçante au carrefour du Sahara et du haut Atlas.

Le rouge est la couleur dominante à Marrakech, de la medina aux remparts, toutes les constructions se teintent d' un aspect "brûlé" à la lumière du coucher de soleil (à ne pas rater).Fondée en 1062, Marrakech était un grand centre culturel d'art islamique. Comme dans d'autres villes, la ville nouvelle et l'ancienne cité se partagent le terrain à superficie égale. Il faut environ 35 minutes pour passer de l'une à l'autre.
Gueliz est un quartier important à Marrakech, hôtels, restaurants, cafés. On trouve aussi bon nombre de commerces le long de l'Avenue Mohammed IV, la rue principale de la ville.

La place Jemaa-el-fna s'anime dès la tombée du jour. Grouillante de marchands, conteurs, arracheurs de dents, acrobates et bien sur charmeurs de serpents.
Il est agréable de se mettre à une terrasse pour regarder le spectacle tout en sirotant un thé à la menthe.
Bien sur, vous dînerez dans une des "gargotes" installées chaque soir sur la place ; grillades, salades et même pour les plus téméraires, têtes de veau... terminez par un verre d'épices de cannelles.
Si le lendemain vous avez un petit souci, rendez vous dans une herboristerie, c'est très sympa et efficace.

Les souks de Marrakech sont aussi particulièrement réputés. On y accède par la rue Souq Assmarine, l'entrée principale de la Médina.
Plongez-vous, égarez-vous, c'est ainsi que tranquillement, sans stress vous découvrirez le souk des tissus, des babouches, des ferblantiers, etc.

Le jardin Majorelle, îlot de calme et de fraîcheur est situé en plein cœur de la ville de Marrakech. Sa notoriété n'a été que grandissante ces dernières années, et c'est bien légitime. Le jardin porte le nom de son créateur, Jacques Majorelle, peintre de son état, et grand amateur de botanique. Arrivé en 1917 à Marrakech pour cause de Tuberculose, il crée le jardin autours de son atelier. C'est un endroit idéal pour les amateurs de cactées et essences rares. De magnifiques bougainvilliers répandent une odeur dans toute la propriété.
Laissé à l'abandon après la mort de son propriétaire, le jardin ne doit son salut qu'à ses nouveaux acquéreurs : Yves Saint Laurent et Pierre Bergé. Là où Majorelle aimait croquer et admirer son œuvre botanique, de nombreux touristes, couples, badauds, aiment échapper à la poussière et aux bruits de la ville pour retrouver, entre chants et piaillements d' oiseaux, un moment de calme dans un des jardins les plus connus du Maroc.
L'atelier de peinture a été transformé en petit musée d'art islamique où l'on peut admirer de beaux tapis, de la céramique berbère et quelques toiles et dessins de l'artiste.
Le bleu vif que vous retrouvez dans tout la propriété de Jacques Majorelle est une couleur "déposée".

RABAT
L'une des quatre cités impériales, la capitale marocaine est un curieux mélange de modernisme européen et de tradition musulmane. La ville connut son heure de gloire au XIIe siècle, lorsque sa kasbah (citadelle) fut utilisée comme quartier général de la lutte contre les Espagnols.

Le plus célèbre monument de la ville est la tour Hassan, minaret inachevé de la grande mosquée, dont la construction fut entreprise par Yacoub al-Mansour. Le mausolée de Mohammed V - père de l'actuel roi du Maroc - se trouve non loin. La kasbah des Oudaias, bâtie sur le promontoire qui surplombe l'estuaire et l'océan Atlantique, abrite un ancien palais transformé en musée des Arts traditionnels. L'un des meilleurs musées archéologiques du Maroc se trouve à l'extérieur de l'enceinte de la cité, sur le site des ruines de l'ancienne Sala (Chella).

La majorité des hôtels et restaurants de la ville sont concentrés aux abords de la gare ferroviaire et l'aéroport Mohammed V, à quelques kilomètres à l'est de la ville, desservi par de nombreuses navettes. Rabat est plus tranquille pour les voyageurs que certaines autres villes marocaines, où les touristes sont parfois assaillis.

FES
Plus ancienne ville impériale du pays, Fès est l'âme du Maroc. Toutes les grandes dynasties ont laissé leur empreinte sur la ville, qui devint vite le centre religieux et culturel du royaume. Très tôt, elle accueillit des milliers de familles venues de l'Espagne musulmane, suivies par des Arabes du Levant. Malgré l'arrivée de Berbères de l'intérieur du pays, Fès a conservé un caractère arabe. La ville est également un baromètre du sentiment populaire : c'est en ses murs qu'est né le mouvement indépendantiste et le mécontentement social s'y est souvent laissé entendre. Fès séduit avant tout par sa médina. Nommée Fès el-bali (le vieux Fès), elle est l'une des plus importantes cités de type médiéval du monde. Ses ruelles tortueuses et ses échoppes bourdonnent d'une activité qui sollicite tous les sens. Outre les magnifiques portes et remparts qui ceinturent la ville, la médersa Bou Inania (1350) et Fès el-Jdid, qui abrite la communauté juive, ne manquez pas les étonnantes tanneries.

ESSAOUIRA
Si Essaouira l'ancienne Mogador des Portugais est l´une des cités les plus attachantes de la côte atlantique marocaine, elle le doit certainement à son climat tempéré toute l´année, à la gentillesse de ses habitants, et à son patrimoine architectural. Seul le vent qui souffle toute l'année sur la ville est un léger inconvénient.
Mais derrière ses remparts ocres et rouges, il règne une atmosphère unique. Vous y croiserez badauds, pêcheurs, commerçants et artisans, auxquels viennent se mêler des artistes du monde entier.
Avec ce reportage nous allons vous faire partager notre coup de cœur.
Pour commencer un petit peu d'histoire pour bien comprendre pourquoi Essaouira n'est pas une ville comme les autres ; un bref aperçu de la citadelle ; une petite promenade sur le port et la plage, avant de s'engouffrer dans la médina et la mellah pour se perdre dans un autre monde.

- La citadelle d'Essaouira
Essaouira veut dire " le lieu fortifié".
C'est en 1764 que Sidi Mohamet Abdallah pour contrer l'essor grandissant d'Agadir décida de faire de la ville de Mogador une cité fortifiée. Sidi Mohamet Abdallah confie à un architecte français Théodore Cornut, la responsabilité de l'édification des nouveaux remparts, la nouvelle ville à l'intérieur des remparts est ainsi protégée des éventuelles attaques de tribus insoumises.

A l'entrée du port est édifié un fort; "le borj el-Bermil", toute la ville est protégée par des canons situés sur les remparts, qui contrôlent autant l'océan que les terres.
Essaouira, est actuellement ville jumelle de St-Malo (Bretagne). La ressemblance du système de défense est frappante, Cornut, n'était-il pas l'élève de Vauban?!
LA MEDINA
A l'intérieur des remparts, on distingue communément deux quartiers principaux, le mellah à l'est et la médina à l'ouest.
Si vous venez du port vous entrerez par la porte de la marine, édifiée en 1769 qui donne sur la place Moulay Hassan, avec ses terrasses, c'est aussi la place la plus touristique, vous trouverez banques, office du tourisme, cafés et restaurants.
Devant la place Moulay Hassan, le minaret de la mosquée domine et rythmera la journée de tout bon musulman.
C'est maintenant à vous de vous enfoncer dans les ruelles fraîches et blanches de la médina pour découvrir le charme d'Essaouira.
Vous serez rapidement séduit par les couleurs des bâtiments. Nombreux sont enpiteux état mais depuis quelques années les grandes maisons d'Essaouira sont très recherchées, heureusement la restauration est sévèrement contrôlée pour respecter l'architecture et l'ambiance de la ville.

L’ATLAS
Ce qui est d'abord frappant dans le haut Atlas, c'est l'extraordinaire beauté des paysages. Ensuite viennent l'hospitalité et la sympathie des populations berbères.

Le Haut Atlas, c'est le coup de cœur des randonneurs et des passionnés de grands espaces. Vous pourrez, soit partir plusieurs semaines avec mules, guide et cuisinier, ou bien faire une petite excursion dans un village, mais attention vous devez préparer cette randonnée sérieusement.
Choisissez le programme en fonction de vos capacités physiques. Le paysage est composé de sommets parfois enneigés et de vallées assez raides dans lesquelles sont tracées tout un réseau de pistes.
Gardez un comportement exemplaire dans les villages : soyez pudiquement habillé(e), respectez les coutumes et surtout la nourriture, car elle vient parfois à manquer, l'agriculture étant la principale ressource alimentaire.

VOLUBILIS
Les ruines romaines de Volubilis réparties sur 40 ha sont les mieux conservées de tout le territoire marocain. Si vous êtes sur Meknès, Volubilis est une excursion idéale pour une journée.
HISTOIRE : Volubilis est une cité édifiée par les romains dès l'an 40 pour contrôler la région nord-africaine qui fut ensuite peuplée par des Grecs, Berbères, juifs et marchands carthaginois. C'est au II et III e que cet avant poste commença réellement son développement, grâce à la culture des céréales.
L'arc de triomphe édifié face à la voie principale en 217, en l'honneur de l'empereur romain Caracalla, autrefois surmonté d'un char en bronze, a été restauré en 1962.
En face la maison à Éphèbe abrite une remarquable mosaïque de Bacchus sur son char.
Le Capitole fait face à la basilique, tous deux construits en 217 sur un promontoire dominent la plaine dénudée et aride.
Le meilleur moment de la journée pour visiter ces ruines, est la tombée du jour quand l'ombre des monuments s' étire... et les cars de touristes se tirent.

LA VALLEE DU DADES
La vallée du Dades, route des mille kasbas.
De Ouarzazate à Boulmane du Dadès, vous allez découvrir sur 170 km, un des plus étonnants paysages du Maroc.
Coincé entre le jbel Sarho et le massif du Haut-Atlas, l'oued Dadès serpente dans un paysage aride et désertique pour réussir à alimenter une série d'oasis.
Tout au long du circuit, adossées à des falaises de couleurs ocres, terres brulées, et rouges, les kasbas, grandes batisses fortifiées, témoignent de l'insécurité qui reignait autrefois dans ces régions. Souvent abandonnées au profit d'un habitat plus moderne, elles sont aujourd'hui menacées, el Kabbaba, Dar Aïchil, Dar Aït Souss,Amerhidi.
La palmeraie de Skoura fondée au XIIème siècle par Yacoub el Mansour, vous invite comme un îlot de verdure à la parcourir. L'oued Skoura et Amerhidil irriguent de nombreuses cultures de datiers, figuiers, amandiers,ici sont produit les meilleurs dattes du Maroc.
C'est aussi le refuge en hiver de nombreux oiseaux migrateurs. Parmis les nombreuses kasbas de l'oasis,celles de Ben Moro et d' Amerhidil méritent le détour.
Ensuite, la route conduit jusqu'à la plus belle des roseraies de la vallée.
Dès Boulmane, la vallée se resserre, la végétation devient plus rare, vous entrez dans les gorges du Dadès.
Deux falaises à pic de 300 mètres de hauteur séparées par un étroit couloir d'une vingtaine de mètres. Un spectacle inoubliable.